Es curioso saber que el origen de muchos alimentos y preparados viene simplemente de la necesidad del ser humano de aprovechar los recursos de la manera más eficiente. Esta necesidad nos ha proporcionado grandes inventos culinarios que han permanecido hasta hoy, no tanto por cubrir la necesidad para la que fueron creados, si no por su calidad organoléptica y nutritiva.
Este es el caso de los salazones, conservas, encurtidos, ahumados, confituras y mermeladas. Hablaremos de estas últimas.
Mermelada (fuente SaborGourmet.com)
La palabra “mermelada” proviene del portugués marmelada que significa “confitura de membrillo” (marmelo). En el siglo XVII son famosas en el imperio británico las mermeladas de naranjas de Sevilla (se cree que fueron elaboradas de manera accidental en Escocia), por lo que en inglés la palabra marmelade define solamente a las confituras de cítricos, utilizandose la palabra jam para el resto. En Portugal ha conservado su significado original, dulce de membrillo.
Básicamente una mermelada es una conserva hecha cociendo trozos de fruta en azúcar, los términos confitura o jalea nos pueden llevar a confusión puesto que, aunque parecidos a la mermelada, no son los mismos productos. La confitura se elabora a partir de purés de fruta y contiene bastante menos cantidad de fruta que la mermelada y las jaleas se elaboran a partir de jugo de frutas para formar una gelatina. La apelación “extra” nos asegura un porcentaje de fruta de al menos el 50% en peso del envase.
Mermeladas La Vega del Tiétar
Además de fruta y azúcar, que se utiliza como conservante natural, la mermelada logra su consistencia por la acción de la pectina. Este compuesto está de manera natural en muchas frutas como la manzana y la ciruela aunque hay otras frutas como el melocotón y la fresa que no contienen mucha pectina, en estos casos se puede utilizar porciones de manzana para conseguir el añadido de pectina y zumo de limón que acelera la extracción de la misma. La mermeladas industriales llevan pectina no proveniente de la fruta que se añade como un aditivo para lograr consistencia, asimismo suelen llevar conservantes autorizados y a menudo colorantes.
La mermelada contiene gran parte de las propiedades de la fruta o verdura (últimamente es habitual encontrar mermeladas de tomate y otros vegetales) de la cual está hecha. Es un alimento ideal para desayunos y meriendas y una forma de que los niños se acerquen al sabor de las frutas.
Cebolla Confitada de La Vega del Tiétar
La mermelada es una buena forma de aprovechar las frutas de temporada cuando su abundancia hace que no puedan ser consumidas en fresco. Es muy sencilla de hacer en casa pero si no tenemos tiempo, podemos elegir mermeladas artesanas que solo tengan ingredientes naturales en su composición. Para las personas diabéticas existen mermeladas que utilizan fructosa en vez de sacarosa para la función conservadora. Asimismo hay mermeladas elaboradas con miel, que tiene un gran poder endulzante, lo cual hace que se deba añadir menos cantidad y por lo tanto tengan menos calorías.
Al seleccionar un proveedor para el catálogo de EsDeRaíz buscamos mermeladas artesanas, y elaboradas solo con productos naturales. Por suerte, en nuestro país hay muchos elaboradores de estas mermeladas, pero lo que nos hizo decantarnos por nuestras amigas de la Cooperativa La Vega del Tiétar fue que los productos que utilizan para elaborar sus magníficas conservas son adquiridos en cercanía, muchas veces a vecinos y pequeños agricultores que les venden su producción, lo cual tiene un valor añadido para nosotros muy importante.
A disfrutar!!
EsDeRaíz
